Главной целью развития экономических связей остается интеграция экономики страны в мировое хозяйство. Эту стратегическую линию, выработанную Правительством, проводит Министерство внешних экономических связей Российской Федерации. Перемены, происшедшие во внешней торговле России, носят радикальный характер. Главное - осуществлена демонополизация внешнеэкономической деятельности. Расширяется практика применения экономических, тарифных методов регулирования при снижении роли количественных ограничений экспорта и импорта.
В результате реформирования система внешнеторгового режима России стала более гибкой, адекватно реагирующей на изменения общеэкономической ситуации в стране и развитие мирохозяйственных связей. Не возвращаясь к прежней системе монополии внешней торговли, она оправданно вводит необходимый элемент усиления контроля со стороны государства.
Осуществляемая либерализация и переход к экономическим методам регулирования внешнеэкономической деятельности проводятся при одновременном формировании эффективной системы защиты внешнеэкономических интересов Российской Федерации путем развертывания валютного, экспортного, таможенного и других форм контроля.
В последнее время наблюдается устойчивая тенденция роста экспорта. Первостепенным условием для развития внешнеэкономических связей является финансовая стабилизация. Путь к росту эффективности производства и наращиванию экспорта проходит через активизацию инвестиционной деятельности и создание благоприятных условий как для отечественных, так и для зарубежных инвесторов. Большое позитивное значение имеют эффективность взаимодействия органов исполнительной и законодательной власти в этом направлении и практические шаги по созданию нормативной базы для поддержки экспорта.
Особое значение имеет защита собственного внутреннего рынка и отечественных товаропроизводителей. Увязывая свою деятельность с преобразованиями в российской экономике, министерство разрабатывает эффективный механизм защиты внутреннего рынка, содействует формированию доходной части федерального бюджета. Следует отметить, что внешнеэкономическая деятельность помимо товарных поставок и инвестиционных проектов, помогающих решать социально-экономические задачи, содействует и развитию предпринимательской инициативы.